5月31日,按照美國人的習俗,是夏日開始的標志。在一年多的限制之后,美國迎來了出行小爆發。
從航空旅客人數的激增就可見一斑。美國運輸安全管理局(TSA)報告稱,5月28日,也就是陣亡將士紀念日之前,有超過196萬人次搭乘飛機出行,遠高于去年同期的32.7萬人次,創造了疫情暴發以來美國航空旅客人數的最高紀錄。
同時,這個數字也超過了美國疫情暴發前最后一次出行高峰。2020年3月8日,TSA為190萬人次進行了安檢。該機構還預測,在今年的小長假,美國機場每天可能會接待多達200萬名乘客。
美聯社報道稱,邁阿密、奧蘭多等地機場的客流量已經達到或者接近疫情前的正常水平,知名景點周邊地區的酒店在整個假期都被訂滿。
在汽車出行方面,美聯社援引美國汽車協會的話說,在這個假期期間,全美將有逾3700萬人出行超過50英里,其中大部分人是開車出行。雖然這一數據比2019年下降了13%,但比2020年增加了60%。
對此,美國汽車協會發言人羅伯特·辛克萊(Robert Sinclair)接受采訪時表示,美國正在釋放被壓抑的旅行需求。辛克萊指出:“我們現在看到的就是所謂的報復性旅行。2020年,人們因為疫情而無法出門工作,因此人們能夠節省很多出行開支?,F在,民眾正在補償消費。”
小長假的熱鬧氛圍得益于疫苗接種進程的加快。根據CDC的數據,目前全美有超過1.66億人接種了至少一劑新冠疫苗,占總人口的50.1%,完全接種疫苗的人數約占總人口的40.2%。
美國總統拜登也贊揚了疫苗接種取得的進展。當地時間5月28日,拜登在弗吉尼亞州亞歷山大市(Alexandria)的Sportrock攀巖中心發表講話時稱:“我們不僅僅是在挽救生命,我們還令生活回歸常態。”
不過,拜登也指出抗疫尚未結束。“我們必須聯絡那些沒有接種疫苗的人,讓他們盡可能容易地得到免疫保護。”他說。
實際上,除了不愿接種疫苗的民眾外,還有相當一部分未接種民眾受到了經濟條件和信息匱乏的限制。聯邦政府公布的數據顯示,落后于全美整體新冠疫苗接種率的縣往往經濟條件不佳,民眾受教育程度偏低,且使用計算機和互聯網的機會較少。
疫苗接種加速、出行需求上升,美國似乎看到了一絲恢復的曙光。中國社科院世界經濟與政治研究所研究員孫杰表示,不管是抗疫還是旅游業,美國似乎需要這么一個時間點來證明一切慢慢走向正軌。
但孫杰進一步指出,短時間內如此大的增長,對游客和商家都是考驗。出行人數恢復到疫情前水平,但是設施、服務能不能跟上又是另外一個問題。
據美聯社報道,目前已經有不少人在抱怨到處都人滿為患。有從業者就表示,因為疫情后時代,員工不愿返工,而導致店里人手不足,大家要做好吃飯排大隊的準備。另據政府統計,如今的平均租車費比去年高出一倍。
除此之外,此次的“報復性旅行”也給美國的疫情防控帶來了新考驗,因為這是口罩強制令取消后的首個出行高峰。此前,隨著病例下降和疫苗接種增加,全美各地的城市正在取消對室內用餐和聚會的限制。
美國疾控中心還更新了口罩規定,完全接種新冠疫苗的民眾在大多數情況下不需要戴口罩,也不必與他人保持社交距離。不過,在飛機、公共汽車、火車和公共交通工具上仍然需要戴口罩。
除了疫情的風險,更多的出行需求還意味著更高的油價?!堵迳即墪r報》援引美國汽車協會的數據稱,本月全美汽油平均價格達到每加侖3.04美元,為2014年以來的最高水平。美國汽車協會還表示,目前汽油均價比一個月前高出16美分,比去年漲了1.08美元。而整個夏天,油價可能都維持在這個價格左右。
盡管價格居高不下,但之后可能出現的供應短缺是更嚴重的問題。月初,美國輸油“大動脈”Colonial Pipeline因網絡攻擊而關閉約一周,導致許多加油站處于大面積停擺狀態,美國也一度陷入了“用油荒”。
供應短缺最初可能只影響到幾個小的獨立加油站。但令人擔憂的是,即使是少數幾個站短缺也可能引發恐慌性購買,尤其是在靠近海灘的社區和其他度假熱點地區。
北京商報記者 陶鳳 趙天舒
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