迄今最古老！中國科學家發現2.44億年前“小巧漏臥魚”

記者14日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所徐光輝研究員通過對云南羅平生物群的最新研究，在滇東(曲靖市羅平縣和紅河州瀘西縣)發現迄今最古老的、2.44億年前(中三疊世安尼期)的一種清道夫型新鰭魚類化石，命名為“小巧漏臥魚”。

小巧漏臥魚正型標本。(徐光輝 供圖)

以小巧漏臥魚和其他相關的新鰭魚類為研究對象，在過去10年的分支系統學研究基礎上，徐光輝建立了輻鰭魚亞綱的一個新目——漏臥魚目，小巧漏臥魚是漏臥魚目最古老的屬種，代表了已知最早的清道夫型基干新鰭魚類。這一古生物演化領域重要研究成果論文，近日已在牛津大學出版的著名動物學期刊《林奈動物學報》上發表。

徐光輝研究員通過網絡接受記者采訪介紹說，三疊紀是新鰭魚類輻射演化的重要時期，已出現適應不同生態類型的新鰭魚類：有牙齒粗壯而鋒利的頂端捕食者，有半球形齒的食甲型魚類，也有牙齒細小或無齒的食浮游生物魚類。

不過，最新發現的小巧漏臥魚和這些捕食者都不一樣，它是一種食腐性的清道夫型魚類，其頭骨形態十分特別，顱頂骨骼幾乎愈合成一整塊，前鰓蓋骨下部前傾，上頜較短、后端膨大，下頜纖細，口緣前半部分具有異乎尋常的長而尖的牙齒。小巧漏臥魚標準體長僅3厘米左右，雖小巧而很不起眼，卻是海洋生態系統重要一環，因為它可以比微生物更快速分解其他動物(如大型海生爬行動物)的遺骸，堪稱海底“清潔工”，對整個海洋生態系統的正常運行非常重要。

徐光輝表示，漏臥魚屬名源于古代羅平及周邊地區的漏臥侯國，得益于該地區豐富的三疊紀魚化石材料，他在新鰭魚類的演化關系和分類研究上取得一系列突破性進展：在世界上首次重建較完整的早期新鰭魚類進化樹;提出新的基干新鰭魚類分類體系，將小巧漏臥魚、貝氏羅平魚和歐洲的貝洛特梳齒魚歸入新建立的漏臥魚科。

他指出，漏臥魚科的近親是此前發現于南美及歐洲中、晚三疊世的偽比肯魚科魚類，兩者組成漏臥魚目。這項研究對于了解三疊紀海洋生態系統食物網的營養結構以及早期新鰭魚類的演化、分類和生物地理均具有重要意義。(記者 孫自法)

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