美國財政部長耶倫日前致信國會眾議院議長麥卡錫警告稱，基于目前的數據判斷，如果國會無法在6月之前提高債務上限或者暫停設置債務上限，美國最早將于6月1日出現史上首次債務違約。

《紐約時報》報道截圖（題圖為耶倫）

(資料圖)

就在耶倫發聲后幾小時，美國總統拜登邀請國會高層人士參加定于5月9日召開的債務上限問題會議，共同為避免美國債務違約“想辦法”。

據美媒透露，參議院少數黨領袖麥康奈爾、眾議院議長麥卡錫等共和黨高層人士已經接受了拜登的邀請。

雅虎新聞報道截圖

不過，鑒于國會兩黨針鋒相對，美國這次債務上限危機能否再次絕處逢生還不得而知。

而經濟學家已多次警告，如果美國不能提高債務上限，由此引發的債務違約將使全球陷入金融危機。

“這次情況不太一樣”

所謂“債務上限”，是美國國會為聯邦政府設定的、為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”意味著美國財政部借款授權用盡，無權再發新債。

而隨著美國政府舉債規模越來越大、美國政治越來越趨向兩極分化，這一原本旨在強化財政紀律、控制債務規模的政策工具也演化成了徹頭徹尾的黨爭工具。

歷史上，為避免債務違約，美國國會曾近百次提高債務上限。最近一次是在2021年，債務上限被提高到了31.4萬億美元。

但到了今年1月，這個上限眼看又“過時”了。為了防止政府停擺和債務違約，美國財政部只能采取“非常規措施”繼續履行支付義務，但這些措施預計只能撐到6月初。

美國有線電視新聞網報道截圖

從過往經驗看，兩黨往往要討價還價到最后一刻，才會就債務上限問題達成某種妥協。這也是美國近些年屢屢突破債務上限、卻總能最終轉危為安的原因。

只是，這次的兩黨博弈過程恐怕會較以往“難看”得多。

目前的美國國會兩院由兩黨分別把持。

上月26日，共和黨控制的眾議院通過了一項所謂《限制、節約、增長法案》，把美國政府合法的債務上限提高1.5萬億美元，但前提是大幅削減聯邦政府開支。

而民主黨則堅持，提高債務上限不得附加任何條件。共和黨的法案在民主黨人占優勢的參議院不會有通過的機會。

美國《新聞周刊》：參議院民主黨領袖查克·舒默回應稱，共和黨提出的債務上限法案在參議院“入院即死”（DOA）。（題圖為查克·舒默）

隨著美國2024年大選已吹響號角，兩黨利用債務上限等各種籌碼互相角力不僅已成常態，而且只會愈加白熱化。

正如美國阿克西奧斯新聞網總編輯賈維爾·大衛所警告的，這次債務上限之爭或許不會順利收場，因為今年的情況更加復雜：“國會嚴重兩極分化，民主和共和兩黨都不愿妥協……這種互不相讓的結果就是任何法案都很難取得進展。”

賈維爾·大衛（圖自阿克西奧斯新聞網）

就算最終達成協議，可能也晚了

早在幾個月前，美國財長耶倫就在電視節目中警告，美國的債務違約將引發多重災難。

“大批美國人會失業，他們的借貸成本肯定也會上升”，“債務違約會導致美國經濟衰退，并可能導致全球金融危機”，“美元作為國際儲備貨幣的作用肯定會被削弱”。

美國有線電視新聞網報道截圖

作為全球最搶手的投資資產，美債迄今為止確實還沒有過違約記錄，但即使是“極度接近違約”，也會付出“真正的代價”。

有媒體以2011年的例子說明，當時奧巴馬政府與國會共和黨人之間圍繞債務上限發生激烈爭斗，雖然最終美國并未違約，但評級機構標準普爾仍下調了美國政府信用評級，引發全球市場動蕩。

由于接近違約導致的不確定性，投資者紛紛要求美國政府以更高利率向他們償還債務，導致當年美國財政部的借款成本至少增加了13億美元。

分析人士預計，今年有關這一問題的兩黨爭斗將使金融市場再次緊張不安。

英國廣播公司報道截圖

在美國智庫—兩黨政策研究中心預算分析師沙伊·阿卡巴斯看來，美國又一次面臨債務違約風險“與被視為金融體系壓艙石的美國國家地位不相稱，只會給已經搖擺不定的經濟增添更多不確定性”。

沙伊·阿卡巴斯（圖自網絡）

不少分析都認為，美國債務違約有可能成為今年影響全球經濟的“黑天鵝事件”。

而路透社的最新評論文章則用“白天鵝事件”來形容美國可能出現的債務違約風險，因為這一災難“完全可預測、且發生得非常頻繁”。

文章進一步認為，即便美國兩黨最終能夠達成提高債務上限的協議，可能也不足以化解危機，因為“長時間的拖延會讓市場陷入恐慌，給整個金融體系帶來新的震蕩，并在拜登剛剛開始爭取競選連任時讓他的努力功虧一簣”。

路透社報道截圖

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