野生植物是一種被忽視的維生素和礦物質來源，有助于對抗營養不良。

缺乏B族維生素是營養不良的常見原因?？茖W家已經鑒定出超過1000種野生食用植物可以提供B族中的5種維生素——硫胺素(B1)、核黃素(B2)、煙酸(B3)、泛酸(B5)和葉酸(B9)。

例如，在南亞和東南亞，超過40%的人沒有攝取足夠的葉酸，葉酸是B族維生素中的一種，缺乏葉酸可能導致嬰兒出生時患有脊柱裂。而缺乏其他一些B族維生素還會導致肌肉和神經疲勞以及虛弱。

倫敦帝國理工學院的Aoife Cantwell Jones表示，關于食用這些植物的益處的教育活動，可以幫助減少一些健康問題。

盡管有數千種不同的植物都可以食用，但世界各地的人們仍從水稻、玉米和小麥這三種作物中獲取大部分植物熱量。

大多數食用植物的維生素和礦物質含量尚不清楚。Cantwell Jones和同事根據營養分析得出每種植物與其他植物的基因親近度，并預測了生長在不同國家的約6400種食用植物中維生素B的含量。他們還用近300株已知維生素B含量的植物驗證了該預測方法的有效性。

通過這種方法，他們確定了1044個物種是這類維生素的良好來源，盡管其中有6%被列為野生瀕危物種，1/4尚未保存在種子庫中，例如埃塞俄比亞燕麥和婆羅洲島上的野生榴蓮，婆羅洲島正遭受森林砍伐和農業擴張的威脅。

人們不吃本地的野生食用植物可能有諸多原因。“教育在對抗營養不良方面非常重要，因為你知道你需要多樣化飲食，而不僅僅是依賴主食作物。”Cantwell Jones說。

Cantwell Jones表示，同樣的預測方法也可以用來找出食用植物中其他維生素和礦物質水平。

相關論文近日發表于《自然—植物》。

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