驢，在人類社會被用作馱獸已逾數(shù)千年。最早的家驢，在距今6000—5000年時由非洲野驢馴化而來，主要用于馱運。在家馬出現(xiàn)之前，驢在美索不達米亞和埃及被普遍使用在商業(yè)貿(mào)易中，青銅和鐵器時代則廣泛出現(xiàn)于近東地區(qū)的貿(mào)易路線上。古希臘人和古羅馬人，將驢作為馱獸使用帶到了歐洲和西亞。現(xiàn)代遺傳學(xué)研究表明：中國現(xiàn)在的家驢，皆有著非洲驢的起源。然而，4000年前我國無任何驢遺存發(fā)現(xiàn)。至今，學(xué)者對其如何擴散至東亞的進程仍不清楚。

據(jù)《史記·匈奴列傳》的記載，驢已經(jīng)出現(xiàn)于匈奴。隨著漢代絲綢之路的開通，驢作為運輸工具越來越多地見諸于歷史文獻。曾有報道稱漢昭帝(公元前94—74)陵墓中有驢遺存。到了唐代，驢不僅成為絲綢之路上重要的馱獸之一，也廣泛地用于唐代社會的商業(yè)、軍事和官方運輸。唐代普通百姓騎驢很常見，但在高等級的人群中卻極為罕見。迄今為止，唐墓未發(fā)現(xiàn)驢的實物遺存而僅見兩件唐三彩驢俑。據(jù)《舊唐書·郭英乂傳》和《新唐書·敬宗本紀》記載，驢鞠——這一獨特的女子體育運動，即騎驢打球，卻頻繁出現(xiàn)于高等級人群乃至皇家的生活之中。遺憾的是，長期無考古實證。

2012年5月，西安文物保護考古研究院發(fā)掘了位于西安雁塔區(qū)曲江萬科的唐代墓葬。根據(jù)墓志，墓主為唐博陵郡夫人崔氏，系晚唐涇原、鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶之妻。她死于公元878年10月6日，享年59歲，葬于公元879年8月15日。該墓曾經(jīng)被盜。墓中出土的大量遺物，包括了鉛馬鐙和大量散落在墓室的驢骨和牛骨。陜西省考古研究院、復(fù)旦大學(xué)、西安市文物保護考古研究院、中國科學(xué)院大學(xué)、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所，以及美國圣路易斯華盛頓大學(xué)的研究人員，對該墓出土驢骨進行了綜合分析，如：形態(tài)觀察和測量、AMS-14C測年、碳氮穩(wěn)定同位素分析、利用Micro-CT開展的肱骨生物力學(xué)分析等，為我們深入了解唐代驢的使用及其社會功能提供了極好的契機。

驢骨的形態(tài)觀察和測量數(shù)據(jù)表明：墓中至少存在三頭家驢。三個跖骨的尺寸，小于以色列青銅時代中期(1700BC—1550BC)的驢骨，以及大部分的現(xiàn)代家驢。驢骨和牛骨的年代分別為公元856—898年和公元807—882年，與墓志上的墓主人埋葬年代相吻合，表明這些動物應(yīng)與墓主人同時下葬。兩例跖骨的同位素數(shù)據(jù)有所不同，但皆顯示兩者攝取了相當量的C4植物和C3植物;結(jié)合歷史文獻推測，其飼料可能來源于稻、豆和粟類農(nóng)作物的副產(chǎn)品。三頭驢的肱骨的骨干剖面結(jié)構(gòu)，較現(xiàn)代家驢和野驢更為橢圓;該特征反映了骨干在某一方向上受到了長期持續(xù)而又繁重的機械負載，如拉車、拉磨或驢鞠時的急轉(zhuǎn)彎等。

根據(jù)現(xiàn)有的考古資料，晚唐墓葬中罕見動物遺存。但此研究發(fā)現(xiàn)，常與低等級社會地位相關(guān)聯(lián)的驢，卻異乎尋常地出現(xiàn)于晚唐的貴夫人墓中。這究竟為何呢?

研究顯示：崔氏墓中的驢，體型較小，運動模式異常，并且得到了很好飼喂。我們推斷：體型較小的驢，不太適于作為交通運輸工具使用，更可能滿足于其他目的。馱獸運輸時緩慢而穩(wěn)定的步態(tài)所造成的骨干形態(tài)，明顯有別于長期處于加速、減速和急轉(zhuǎn)彎運動的動物。而崔氏墓中驢肱骨的形態(tài)特征，顯著異于現(xiàn)代非洲野驢和家驢，表明其可能并非用于簡單的馱運任務(wù)，而更可能因驢鞠運動中常出現(xiàn)的運動速度和軌跡變化所致。而崔氏墓中鉛馬鐙的存在，則更進一步證實了我們的推測。

尤其需要指出的是，結(jié)合歷史文獻、考古資料及崔氏的家庭背景，我們的推論則進一步夯實了。打馬球，即擊鞠，是唐代皇家和貴族世家喜愛的娛樂活動，被歷代皇帝所推崇、倡導(dǎo)和參與。打馬球的場景，就曾出現(xiàn)于陜西乾縣乾陵章懷太子李賢墓的壁畫上。據(jù)《資治通鑒》記載，唐僖宗對馬球極其狂熱，甚至利用馬球比賽選用藩鎮(zhèn)重臣。唐代諸代帝王對擊鞠的喜愛，使得社會上層對其也趨之若鶩。《新唐書·周寶傳》記載，崔氏的丈夫——周寶，非常善于打馬球，并曾因此而喪一目。受此影響，皇家和上層社會的女性也十分喜愛擊鞠。唐代陜西的墓葬，就曾出現(xiàn)過女子打馬球俑。然而，考慮到馬球?qū)沟募ち?span id="p57bv75" class="keyword">性和危險性，許多女性選擇性格相對溫順、體型較小、速度較慢的驢以代替馬。由此，驢鞠也就應(yīng)運而生。根據(jù)崔氏的社會階層背景，以及其家庭對馬球的熟悉程度，崔氏很可能生前就非常喜愛并參加過驢鞠。基于“視死如生”的理念，使用驢陪葬，是冀望其在死后生活仍得以繼續(xù)開展驢鞠運動。

此研究首次為唐代驢鞠的歷史記載提供了可靠的考古證據(jù)，深化了人們對于驢在古代中國社會中作用和功能的認識。

（作者：胡耀武系復(fù)旦大學(xué)科技考古研究院教授，胡松梅系陜西省考古研究院研究員，楊軍凱系西安市文物保護考古研究院研究員）

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