國際在線報道(記者 梁弢、高瞻):今年以來,在七國集團中,英國在經濟泥潭中幾乎陷得最深,“惡性通貨膨脹”再度邁上新臺階。根據英國國家統計局12月14號公布的數據,英國11月的通脹率為10.7%,雖然比起10月份的數字略有下降,但仍維持在高位。最新數據顯示,目前依靠救濟食品度日的英國人比新冠肺炎疫情前增長了超過50%,而有超過30%的人是今年首次走進救濟食品發放站,也就是“食品銀行”求助,其中甚至不乏中產階級人群。
“即使我丈夫仍在全職工作,我們仍然需要依賴食品銀行,因為他工作掙的錢無法滿足我們現在支付的開銷。”
威爾伍德太太家住倫敦南部的厄爾斯菲爾德地區,她是一個三歲孩子的全職母親,丈夫威爾伍德先生是附近一家汽車修理廠的維修工程師。過去丈夫一個人的收入完全可以滿足一家三口的正常開銷,但是從今年開始情況就完全變了。隨著物價的不斷上漲,除了丈夫的收入以外,她不得不開始依賴食品銀行了。她的鄰居瑪格麗特的情況也一樣。“我的電費賬單翻倍了,加油的費用翻倍了,我放置食物的櫥柜也都變得空空如也了。”
(相關資料圖)
威爾伍德太太和瑪格麗特的生活窘迫目前在英國絕非個案。今年以來,受新冠肺炎疫情和俄烏沖突等因素影響,英國經濟陷入通貨膨脹高企、能源危機加重和經濟衰退加速的多重困境。大約有五分之一的英國人口,約1200萬人生活在貧困中,而食品銀行就是他們賴以生存的主要途徑。
厄爾斯菲爾德地區一家食品銀行管理者夏洛特·懷特告訴記者,2013年成立之初,他們每天為大約30個家庭提供幫助,在疫情爆發后,求助家庭數量逐漸上升,最近幾個月已經到了100多家。“我們遇到有人兩三天都沒吃東西,之前這種情況并不常見。還有的家庭今天晚上喂飽兒子,明天晚上喂飽女兒,因為他們沒辦法讓每個人吃飽飯。”
實際上,苦苦掙扎的并非只有低收入群體。夏洛特·懷特向記者證實,一些中產階級家庭也開始走進食品銀行求助。越來越多的需求,越來越少的捐贈,也讓食品銀行倍感壓力。“因為需求量增加了,而捐贈量在下降,甚至有些需要我們幫助的人跟我們說,‘去年我向食品銀行提供捐贈,之前我每周都會捐一些食物,但是現在我需要你們了。’所以現在越來越困難了。”
在2008年金融危機期間,英國全國大概只有不到200家食品銀行,但是最新數據顯示,目前英國有近3000家食品銀行。英國最大的食品銀行運營方——慈善機構“特拉塞爾信托基金”在今年4月到9月期間分發了將近130萬份緊急救助食品,比去年同期上漲了32%。
這一機構負責倫敦南部地區食物發放項目的主管吉爾·佩恩女士表示,今年以來,來食品銀行領取食物的民眾越來越多,食品來源卻面臨著巨大的壓力。“由家庭醫生、社區健康工作者,特別是學校教培人員將有需要的人們介紹給我們,他們確實是這個地區真正生活在苦難和貧困中的家庭。并且這個數字顯然在快速增長,但我們接受的食品捐贈越來越少了。”
“特拉塞爾信托基金”首席執行官艾瑪·麗芙則透露了更多信息。“我們現在正面臨生活成本危機,這在英國是前所未有的。在接下來的幾個月里,我們預計將有成千上萬的人需要使用食品銀行。”
與此同時,英國媒體已經發出警告,在不斷上漲的“需求海嘯”中,英國全國近3000家食品銀行已經處在了沒有食品可以發放的“臨界點”。
英國食品銀行面臨斷供的主要原因是什么呢?中國現代國際關系研究院歐洲所副所長劉明禮在接受總臺環球資訊廣播采訪時認為,從供給和需求兩個方面來看,英國的食品銀行供不應求是很自然的事情。“從需求的角度來看,社會上對于食品銀行的需求的確是在增加,因為通貨膨脹在英國已經達到了幾十年來的最高的水平,那通脹呢意味著居民可支配收入的減少,而食品又是生活必需品,在通脹急劇上升的情況下,人們對食物的價格可能就更為敏感,那老百姓可能對于福利性質的食品銀行需求也就越來越多。
另外從供給的角度來看,食品銀行的供給能力卻相對來說出現了下降,因為食品銀行的主要的供給方呢,其實就是包括中產階級的捐贈,但是我們從英國以及其他資本主義國家今年的發展趨勢來看呢,中產階級在整個社會階層的比重它是在逐年降低的,意味著食品銀行的資助方就是在減少,供應能力也在下降。”
由于英國政府財政狀況糟糕,為應對其不斷增長的債務負擔問題,只能進一步去削減公共支出,這就使得對低收入和生活困難家庭的補貼不斷減少。劉明禮對此分析稱,英國貧困問題以及低收入階層的生活成本問題越來越值得關注,目前政府采取了持續收緊的貨幣政策以緩解通脹,但這是治標不治本,英國通脹的根源在于能源問題。“從效果上來看,貨幣政策難以有效地解決英國現在面臨的通脹難題。因為現在英國的通脹主要原因出在供給方,也就是能源價格的大幅上漲,包括食品價格的上漲,英格蘭銀行的貨幣政策目標,我覺得是很難實現的。
英國要有效地抑制通脹,我覺得還是要從能源的角度來想解決辦法,而目前來看,包括英國乃至整個歐洲市場,現在還是在大幅地降低對俄羅斯的能源的進口,在這樣情況下很難讓能源價格回到烏克蘭危機之前那個水平。
另外,英國要和歐盟保持一個比較穩定、比較順暢的經濟貿易關系,有利于降低英國的經濟成本。同時呢,我覺得英國還可以考慮從歐洲大陸引進更多的廉價的勞動力。因為現在從英國的勞動力市場來看,也出現了供不應求的一個局面,包括食品價格的上漲,其中背后呢有很大因素,也是因為國內的勞動力供給不足。”
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