3月16日，云南大學(xué)生命科學(xué)院的脊椎動物研究團隊，在eLife期刊報道了一件基干有甲類恐龍的化石骨架，依據(jù)其頭骨、脊椎和肢骨的自近裔特征，認為是一新屬種，取名為科氏玉溪龍 (Yuxisaurus kopchicki)。

“本次的發(fā)現(xiàn)，首次提供了足夠多的化石材料，可以確認其為亞洲最早的有甲類恐龍。”論文作者之一、云南大學(xué)教授畢順東告訴《中國科學(xué)報》。

從平板式劍龍到坦克式甲龍，有甲類恐龍是地球上最引人注目的一類生物。有甲類恐龍化石在1.5億年前的侏羅紀(jì)晚期巖石中較為常見，但在近2億年前的侏羅紀(jì)早期地層中則很少發(fā)現(xiàn)。

科氏玉溪龍發(fā)現(xiàn)于玉溪市易門縣腳家店村1.9億年前的早侏羅世地層中， 是在亞洲發(fā)現(xiàn)的迄今最早的有甲類恐龍。化石是一件較為完整的骨架，包括部分頭骨、下頜、脊椎、肢骨和骨刺或骨板。

系統(tǒng)發(fā)育分析表明，新化石和有甲類恐龍的基干類群，如德國莫阿大學(xué)龍，存在較近的親緣關(guān)系，而與甲龍類和劍龍類的形態(tài)特征明顯不同。

當(dāng)前研究認為，有甲類恐龍起源于大約2億年前，但具體起源地尚不明確，玉溪龍在亞洲的發(fā)現(xiàn)，表明此類群在出現(xiàn)之后，迅速分化并迅速擴散，在約不到300萬年內(nèi)就到達了全球分布。

雖然以前在云南發(fā)現(xiàn)過有甲類恐龍化石，但化石較為零散，不足以建立一個有效的生物屬種。玉溪龍是劍龍和甲龍的祖先類型， 可以幫助科學(xué)家了解有甲類早期成員的形態(tài)特征。

新發(fā)現(xiàn)的化石骨骼中，包含了120多個骨刺或骨板，具有不同的形態(tài)，表明有甲類恐龍在早侏羅世就有遍布全身的厚重骨板覆蓋，形態(tài)已經(jīng)趨于多樣化。科氏玉溪龍為植食性恐龍，主要為四足行走，但當(dāng)需要時，可以用前肢來抓取植物嫩葉。(作者：崔雪芹)

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