文/羊城晚報全媒體記者 李鋼

通過將近2020年的研究，運用多項先進(jìn)技術(shù)，成果足以改變傳統(tǒng)的古人類遷徙、擴散模式。在4月15日召開的全省科技創(chuàng)新大會上，“黃土高原南部黃土地層年代與古環(huán)境及其早期人類演化新發(fā)現(xiàn)”項目獲廣東省自然科學(xué)獎一等獎。

據(jù)了解，本項目屬于第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)基礎(chǔ)研究，第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)是“古全球變化”國際前沿研究的重要科學(xué)內(nèi)容之一，第四紀(jì)也被稱為“人類紀(jì)”，因此人類起源及演化是第四紀(jì)和全球變化研究的重大科學(xué)問題。目前，已經(jīng)建立了古動物、古植物，甚至古細(xì)菌的高分辨率環(huán)境演化序列，但是古人類“高分辨率環(huán)境演化序列”研究卻十分稀少，最大的難點在于，沒有找到一個良好的沉積序列和活動場所，

中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員、項目第一完成人朱照宇介紹說，在黃土高原南部陜西藍(lán)田有著37個黃土-古土壤地層序列，記錄了第四紀(jì)37個冰期-間冰期氣候旋回，并且曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過幾處古人類化石和石器點。自2001年至2018年，由朱照宇牽頭聯(lián)合了國內(nèi)外十來家科研和高校學(xué)者組成的研究團(tuán)隊在藍(lán)田地區(qū)進(jìn)行了為期17年的多學(xué)科交叉合作調(diào)查研究。運用了野外實測地質(zhì)剖面、地層學(xué)與古生物學(xué)、地貌學(xué)、沉積學(xué)，構(gòu)造學(xué)、礦物學(xué)、地球化學(xué)，環(huán)境磁學(xué)、巖石磁學(xué)、古地磁年代學(xué)等多方面科學(xué)技術(shù)方法，積累了數(shù)千組第一手?jǐn)?shù)據(jù)。

“全世界都沒有黃土高原這么好的黃土地層條件，不僅厚度大，而且還很完整，每一組黃土和土壤都記錄了當(dāng)時的氣候冷暖干濕變化，時間長達(dá)260萬年，涵蓋了第四紀(jì)整個歷史時期。”朱照宇說。

研究工作首次獨立發(fā)現(xiàn)了黃土層中距今212萬年的古人類石器，運用多種技術(shù)方法和高分辨率古地磁定年，檢測出兩個最重要的古地磁事件——奧杜威和留尼旺正極性亞期，確定了最古老的黃土地層中的石器年代為距今212萬年，比國際公認(rèn)的非洲以外最古老的格魯吉亞的德馬尼西石器（185萬年）還要早27萬年。這一新發(fā)現(xiàn)也使得藍(lán)田上陳村成為迄今所知非洲以外最古老的人類活動地點之一，改寫了早期人類起源和遷徙的歷史，動搖了傳統(tǒng)觀念。

研究還首次將公王嶺直立人頭蓋骨年齡從距今115萬年重新定年至距今163萬年。據(jù)介紹，公王嶺頭蓋骨化石發(fā)現(xiàn)于1964年，原來被確定為距今115萬年，但是經(jīng)過十幾年的實地調(diào)查發(fā)現(xiàn)，化石層之上地層存在著明顯的侵蝕作用，其中缺少了幾十萬年的地層。高分辨率古地磁定年發(fā)現(xiàn)了三個重要事件：考伯山、吉爾薩和奧杜威，其中吉爾薩事件年齡為162萬年，而化石層在吉爾薩事件之下，至少應(yīng)當(dāng)是距今163萬年。這就使公王嶺頭蓋骨成為迄今所知非洲以外第二古老的頭蓋骨化石，確定了直立人至少在160多萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)在東亞，改變了傳統(tǒng)的古人類遷徙、擴散模式。

此外，團(tuán)隊在藍(lán)田上陳陸續(xù)獨立發(fā)現(xiàn)了45萬年至212萬年的23層舊石器層，運用各種古環(huán)境指標(biāo)揭示了長時間尺度古人類生存環(huán)境的演化特征，這是目前所知世界獨有的長尺度、多階段、高頻率的新發(fā)現(xiàn)，為使藍(lán)田成為全球性時標(biāo)和地標(biāo)奠定了基礎(chǔ)，同時在“古全球變化”研究中“古人類及其生存環(huán)境的高分辨率演化序列”的薄弱環(huán)節(jié)方面打開了突破口。

一系列的重要發(fā)現(xiàn)也得到國際各相關(guān)領(lǐng)域科學(xué)家的高度評價。項目成果榮獲國家“2018年度中國科學(xué)十大進(jìn)展”，亦是迄今為止，廣東省內(nèi)第一作者第一單位牽頭獲得的唯一1項地質(zhì)科學(xué)成果，并且獲評國際“近十年人類演化領(lǐng)域最重大發(fā)現(xiàn)”（2010-2019年）。

這一研究成果在全球高度關(guān)注的“全球變化”研究中的“早期人類起源、遷徙、擴散、演化及其環(huán)境適應(yīng)性”重大科學(xué)問題方面作出了新發(fā)現(xiàn)，提出了新問題，將促使科學(xué)家們重新審視過去的傳統(tǒng)認(rèn)識。在“古全球變化”研究中提出“早期人類及其生存環(huán)境的高分辨率演化序列”的科學(xué)研究目標(biāo)，為處于國際領(lǐng)先的中國黃土研究拓展了新的研究途徑——“高分辨率黃土-古土壤-古人類遺跡序列”的研究新路。

關(guān)鍵詞： 黃土高原