科學(xué)家在老撾Tam Ngu Hao 2洞穴發(fā)現(xiàn)了一顆更新世中期古人類臼齒，它可能來自一位年輕的丹尼索瓦女性，或?qū)θ藗兝斫鈻|南亞的種群歷史具有重要意義。相關(guān)研究5月17人在線發(fā)表于《自然—通訊》。

人們對古人類出現(xiàn)在東南亞大陸的認(rèn)識(shí)主要來自于有限的石制工具記錄和很少的人類遺骸。目前尚不清楚是否曾有一個(gè)或多個(gè)人類支系出現(xiàn)或共同出現(xiàn)在東南亞。遺傳學(xué)分析顯示，一些東南亞人群保留了丹尼索瓦人的血統(tǒng)，但丹尼索瓦人的地理分布范圍仍存在爭議。

來自丹麥哥本哈根大學(xué)的Fabrice Demeter、法國波爾多大學(xué)的Clement Zanolli、美國伊利諾伊大學(xué)香檳分校的Laura Shackelford和合作者描述了在老撾安南山脈Tam Ngu Hao 2石灰?guī)r洞穴發(fā)現(xiàn)的一顆臼齒。該洞穴還發(fā)現(xiàn)了犀牛、貘、水鹿這些動(dòng)物的化石殘骸。

他們使用一系列測年技術(shù)估算了該臼齒周圍沉積物的年代在16.4萬-13.1萬年之間。作者指出，這顆臼齒未見磨損，剛剛完成發(fā)育。他們認(rèn)為，這名個(gè)體死亡時(shí)的年齡在3.5歲-8.5歲。

他們分析了臼齒的蛋白質(zhì)和形態(tài)，發(fā)現(xiàn)它屬于人屬種群，并進(jìn)一步提出這名個(gè)體為女性。他們利用幾何形態(tài)學(xué)法(三維形狀統(tǒng)計(jì))將該臼齒的內(nèi)部和外部形態(tài)與其他古人類進(jìn)行了對比，包括尼安德特人、近代人種、直立人，并認(rèn)為這顆臼齒最有可能來自丹尼索瓦人。

雖然作者不能排除臼齒屬于尼安德特人的可能，但他們認(rèn)為，這顆臼齒與中國夏河丹尼索瓦人樣本的相似性支持了他們的結(jié)論。作者總結(jié)道，這顆臼齒拓寬了我們對古人類在亞洲擴(kuò)散的理解，提示這里曾是人屬種群的一個(gè)多樣性熱點(diǎn)地區(qū)。(作者：馮維維)

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關(guān)鍵詞： 古人類臼齒 丹尼索瓦人 東南亞大陸 人類遺骸