根據澳大利亞彼得·多爾蒂感染與免疫研究所的一項突破性新研究，角膜——眼睛的透明保護性外層，對幫助人們看東西至關重要。它能產生一種微妙而有限的免疫反應，在不損害人們視力的情況下對抗感染。24日發表在《細胞報告》上的這項研究表明，角膜中存在能夠“巡邏”和對抗病毒感染的長壽記憶T細胞，顛覆了目前認為健康的角膜中沒有T細胞的觀點，擴大了眼睛對感染免疫反應的理解。

研究團隊使用多光子顯微鏡，提供了活的、完整的生物組織的實時圖像，以研究感染單純皰疹病毒的小鼠的角膜細胞。圖像顯示，小鼠的眼睛中產生了長期存活的記憶T細胞來對抗感染。病毒被清除后，記憶T細胞仍留在角膜中，以防止未來再感染。

對健康人眼睛的先進成像也揭示了在角膜上“巡邏”的免疫細胞，這是細胞在人眼中移動的第一次成像。

多爾蒂研究所實驗室負責人、墨爾本大學教授斯科特·米勒說：“目前關于健康角膜中沒有發現T細胞的認識需要重新考慮，因為我們的表明，組織駐留記憶T細胞(TRM細胞)可進入角膜并在那里停留很長一段時間。”

米勒教授表示，這些發現對理解眼睛如何抵御危險的感染具有重要意義，將提高人們對如何保護眼睛免受單純性皰疹病毒等導致永久性失明的感染的理解。這對于了解諸如干眼病和常見的眼睛過敏等慢性疾病也有意義，在這些疾病中，多余的T細胞也可能導致疾病。(科技日報實習記者 張佳欣)

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