當人們受傷時,血凝塊自然形成以止血。但對于患有某些疾病的人而言,這樣的血凝塊(血栓)可能會導致中風或心臟病發作。這就是為什么很多人服用抗凝藥物,如華法林。
但華法林并不是十全十美的,它要求患者經常接受檢測,以確保血液數值在正確的范圍內。如需進行檢測,患者要么去診所實驗室,要么使用昂貴的家庭檢測系統。近日,美國華盛頓大學的研究人員開發了一種新的凝血測試方法。相關論文發表于《自然—通訊》。
該方法十分便捷,只需一滴血、一個智能手機,另外包括一個附件。研究人員表示,新方法符合該領域標準儀器的精度范圍。
一個人向杯子中滴入一滴血,杯子中則含有一個小銅粒子和一種啟動血液凝結過程的化學物質。然后,智能手機振動后帶動杯子,同時攝像頭監控粒子的運動。隨著血凝塊的形成,其速度會減慢,直至停止。
華盛頓大學計算機科學與工程學院教授Shyam Gollakota說:“過去,醫生通常手動搖晃血管,并監測血凝塊形成所需要的時間。然而,這需要大量血液,因此在家庭環境中使用是不可行的。”
研究小組希望研發出更方便的設備,其類似于家用血糖監測儀對糖尿病患者的工作原理—— 一個人可以刺破手指并檢測一滴血。
醫生使用兩個數值對凝血能力進行排名,即凝血酶原時間測定(PT)和國際標準化比值(INR)。研究人員的算法可以做同樣的事。華盛頓大學醫學院助理教授Kelly Michaelsen表示,如果家中監測PT/INR水平的患者發現結果超出了理想范圍,才需要去看臨床醫生。
該研究主要作者、華盛頓大學博士生Justin Chan說:“我們首先振動一滴血,并試圖監測其表面的波。但用這么少的血,真的很有挑戰性。”
為此,研究小組添加了小銅粒子,使運動更容易跟蹤。隨著血液凝結,粒子從“愉快”地彈跳到不再移動。為了計算PT/INR,手機收集兩個時間點,一個是滴入血液時,一個是粒子停止移動時。
研究小組在3種不同類型的血液樣本上測試了新方法。首先從血漿開始:華盛頓大學醫學中心140名匿名患者的血漿、79名已知有凝血問題的患者的血漿。對于這兩種情況,試驗結果與商用測試相似。
為了模擬居家人士會經歷什么樣的情況,研究小組測試了華盛頓大學附屬港景醫院和醫學中心80名匿名病人的全血。該測試得出了在商業測試精度范圍內的結果。
目前,研究人員已經公開發布了代碼,并正在探索商業化的機會,以及進一步的測試。“在過去的10年里,幾乎每一部智能手機都有振動和攝像頭。這意味著即使在資源非常有限的地方,有手機的人都可以使用新方法。”Gollakota表示。(作者:王方 )
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