廣東的年味向來體現在餐桌上。吃什么、怎么吃，各地總有長期流傳下來的“規矩”與習俗。在湛江吳川，過年期間，除了那道必不可少的白切雞以外，生菜也是餐桌上熟悉的身影。

“準備開飯啦，你們先喝湯，我再洗個生菜就可以了。”在一道道做法復雜的硬菜完成后，林媽媽招呼著家人來吃飯，而她則開始準備最后一道菜——將水龍頭調至冷水檔，一片片地剝開生菜葉，反復沖刷，瀝水，擺上餐桌，仿佛這盤不經任何烹飪加工的生菜才是這頓盛宴的點睛之處。與大魚大肉相比雖顯得樸素，但此刻這盤生菜確有它獨特的意義。

過年期間，生菜在吳川人的餐桌上有獨特的意義。 林思思 攝

過年期間，吳川人吃飯時有用生菜包著菜肴吃的習俗，叫做“包生”。將生菜剝開洗凈，取一片巴掌大的生菜葉，再夾上幾種喜歡的菜肴，包卷起來細嚼。生菜的葉子清脆鮮嫩，與菜肴的味道融合在一起，一口咬下，滿口生津，唇齒留香，回味悠長。

放進自己喜歡的菜肴。林思思 攝

放進自己喜歡的菜肴，包卷起來。林思思 攝

用于“包生”的生菜，一般需要滿足兩個條件，一是菜葉要夠大，能夠同時包裹幾種食物；二是要新鮮脆嫩，滿足口感，也就是吳川人所說的“脆口”。林媽媽在洗菜時特意將此前使用的溫水調為冷水，就是為了最大程度維持生菜的“脆口”之感。

包生所用的生菜需足夠新鮮。林思思 攝

而包裹的菜肴，也有講究。“包生，要包燒豬肉、粉絲和茨菇。”這是林媽媽傳統的“包生”習慣。燒豬肉，即脆皮燒肉，皮酥脆、肉甘香，而這“嘎嘣脆”的口感正好與生菜的清脆完全契合。此外，燒豬是廣東人祭祀、拜神的常用品，寄托著人們發家致富和身體健康的美好祝愿，而粉絲象征著長壽，茨菇寓意著生子。作為承載物的生菜，本身便有“生財”之意。“吃包生，重要的是吃個意頭。”在林媽媽看來，味道與口感是次要，美好的寓意才是“包生”的價值所在。

不過，對于菜肴的選擇，不同的人有不同的喜好。“在沒有一只雞可以活著過年的吳川，不包白切雞說不過去吧。”在土生土長的吳川人梁小姐的“包生”菜肴清單中，經典的白切雞是她的首選，而白切雞加粉絲是她的固定搭配。

包生時放進湛江特色菜——白切雞。受訪者供圖

“有肉就行，生菜和肉才是絕配。”對無肉不歡的沈先生而言，“包生的是生菜與肉的結合，過年期間總是大魚大肉的油膩感，只要用新鮮的生菜包裹著，就會讓肉的口感變得清爽。而沈先生將此稱為“傳統習俗在5G時代中發揮的實用價值。”

也許過年吃“包生”的習俗在一代又一代人的傳承中，有了新的解讀，但它的美好祝愿不會因此改變：盼新的一年，依然生生不息。

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